レーヴァテイン

再旅者レーヴァテインは、管理人が直接推薦したことにより加入したオペレーターである。本人の希望を尊重し、人事部の同意およびロドスの承認を受け、管理人直轄のオペレーターとしてエンドフィールドに入職した。 「レーヴァテインさんは予定時間より45分も早く接待スペースに現れ、入職通知書を机の上に置くと『もう着いた。始めていい。』とだけ仰ったのです。」 「手続きには非常に協力的で、署名、虹彩認証、協約権限の登録といった一連の流れを、余計な言葉を発することなく進めてくださいました。場を和ませようと『エンドフィールドへようこそ』と声をかけたときも、『ああ。もう来たから。』と、軽く頷くだけでした。」 「職業傾向性テストにおいては、フロー通りに戦闘以外の分野――例えば計画立案や訓練講師などに対する希望を伺ってみましたが、レーヴァテインさんは明らかに退屈そうな表情を浮かべていました。」 「面談の最後、ただ一言だけを残しました。――『できる限り、いろんな場所に送って。思い出をたくさん残せる場所に。』」 ――エンドフィールド人事アシスタント　マーティン・マーヴィン・マーレン

エンドフィールド管理人、ペリカ監察官へ―― レーヴァテインが管理人の助力を得て無事帰還したと聞いた。妾も嬉しく思っておる。その旅路はまだ終わらぬだろうが、少なくとも今は、新たな目標と同行者を見つけたということだろう。 あの娘は、強い「願い」に突き動かされてタロⅡへと足を踏み入れた。妾が初めて存在に気づいたとき、あの燃え上がる熱を帯びた光は、目を灼くほどのものであった。あとになってわかったことだが、あれこそがあの娘の核であり――「私は誰だ」という問いの答えを求める執念が輝いていたのだ。 その執念に導かれ、欠片であった存在から、1つの人格として目覚めた。新しく生まれた「彼女」は源石森林を越え、「レーヴァテイン」という名を携えて、ロドスへとやってきた。すぐにこちらの頼もしい力となってくれるだろうと思っていたが、彼女はそれを断った。自由気ままなスルトと同様に、誰も彼女に道を示すこともできなければ、無理やり引き留めることもできない。失われた記憶という靄の中から自らの答えを見出すまではどこに属することもないのだろう。だから、彼女を旅立たせることにしたのだ。 レーヴァテインの選択は、他の再旅者たちを動揺させるのではないかと懸念したこともあった。しかし、全員がかつての目標を忘れておらぬが故に、「再旅者」となって巡り合い、再び同じ道を歩んでいるのだとも思っておる。今ようやく、胸につかえていた懸念という岩が落ちたようだ。 正式にエンドフィールドに加わり、そなたたちと共に戦うと決めたのならば、妾なりの「付き合いのアドバイス」をいくつか授けよう。 まず、率直さを正面から受け止めることだ。レーヴァテインの飾らない言葉は、敵意でも、嫌悪でもなく、ましてや無礼でもない。ただありのまま――「自分の考えを伝える」という態度を誠実に示しているだけだ。 次に、レーヴァテインが露骨に怒りや苛立ちを見せたなら、「落ち着け」と宥めようとしてはならない。絶対に逆効果だ。妾を信じるがよい。たとえば、アイスクリームなどの「温度を下げる」ものを使うのがいいだろうな。彼女は対話を拒む者ではない。ただ、「教育される」ことが何より嫌いなだけだ。 ちなみにロドスを発つ前、妾の研究室の冷蔵庫からクリムゾンベリー・アイスクリームを全部持ち出して、妾の目の前で堂々と完食していた。「記憶は人を欺く、そう言ったな。なら、たくさん食べよう。そうすれば、この記憶は確かなものになるから。」そう、スプーンをくわえながら言った。これは彼女なりの別れの挨拶で、本心から記憶を残したいという願いでもあったのだろう。皆が思うよりもずっと、目の前の者に心を向ける人物でもあるのだ。 そして最後に、これは絶対に忘れてはいけない。レーヴァテインとスルトは確かに似ている部分もある。だが、彼女の前で「スルトに似ている」だの「似ていない」だの言ってはならぬ。自ら話題にしない限り、絶対に2人を比較しないことだ。肝に銘じておくように。 では、レーヴァテインとのタロⅡでの旅路が良きものとなるように願う。 ロドス・アイランド