アイビーエナ

武装トランスポーター・アイビーエナは現在、エンドフィールド特殊技術部に所属している。 「飴と鞭の両方を使いこなす人――これが、アイビーエナに初めて会ったときの印象でした。彼女は目的を実現するために、蜜のような態度と、冷酷とも言える手段を巧みに使いこなします。もしその「鞭」の部分が表に見えてしまったなら、彼女にとっては小さな失策になるのでしょうね。彼女は率直に語ってくれましたよ。『荒野で動くときは、とてもいい人だったとしても、すごく意地悪そうな顔をしていないといけないの。』子どものような心を持ち、用心棒のように動き、詐欺師のように立ち回る――いったいどれが本当のアイビーエナなのか、私たちにはわかりません。しかし、この掴みどころのない性格が、見事に役割を果たせる理由の1つなのでしょう。」 ――エンドフィールド人事アシスタント　マーティン・マーヴィン・マーレン

同じく特殊技術部でトランスポーターを務めているとはいえ、アイビーエナとギルベルタの印象はまるで違う。ギルベルタがその可愛らしく親しみやすい性格でエンドフィールドの人気者となっているのに対し、アイビーエナは、人付き合いそのものを「専門分野」として扱っているのだから。 彼女と長く接していると、気づくことがある。たとえば、小規模な集まりやプライベートな場ではよく喋っているように感じるが、あとで思い返してみると、自分自身のことはほとんど話していない。それでも気づけば皆、彼女に心を開いてしまう。アイビーエナはいつも相手の話にしっかりと耳を傾け、うまく質問を挟み、自然に話をまとめながら、巧みに会話を望む方向へと導いていく。 この件について、本人はこう説明している――自分はメタルキャロットのコータスの大家族の生まれで、大勢で暮らすには忍耐力が最も大切なのだ、と。その言葉は確かに事実だ。実際、メタルキャロットの人口データベースで「アイビーエナ」を検索すると、同じ苗字の人が80人以上も登録されている。 自分に関するささやかな情報を餌に、相手のすべてを引き出す。そうしてアイビーエナはほんの一瞬で全員の出身や経歴を把握するのだ。後になって、これはトランスポーターという職業柄だと少しいたずらっぽく釈明するのも彼女らしい。 特筆すべきは、その不思議な言動が誰かを不快にさせることなく、むしろ人々を惹きつける魅力となっている点だ。エンドフィールドが複雑で繊細な現地の問題に手を焼くようなことがあっても、より円滑な形で事態を収めてくれるに違いない。アイビーエナは紛争や軋轢の中を器用に立ち回り、適切なタイミングで身を引く。まるで四方八方に通じるメタルキャロットの坑道を自在に行き交うように――進むべき道を知る者は、決して迷わない。