여풍

여풍, 무릉성 출신. 진로 선택 기간 중 엔드필드 공업에 자원하여 합류했으며, 현재 특수 기술부에서 인턴으로 활동 중이다. 이 소년은 상상을 뛰어넘는 순수함과 진솔한 모습을 보여줬다. 입사 신청서 한 장만으로 한 사람의 지금까지 삶을 이토록 상세하게 알 수 있게 된 경우는 거의 처음이었다. 오히려 개인정보 보호 차원에서 몇몇 사적인 내용을 지워 달라고 요청해야 했을 정도였다. 그는 항상 밝은 미소를 짓고 배려심이 깊으며, 인턴으로서 하고 싶어 하는 일도 많고, 실제로 할 수 있는 일도 많다. 이는 모든 인사 담당자들이 좋아할 만한 상황임이 틀림없다. - 엔드필드 인사 보조 마틴 마빈 말렌

제강호의 분주한 일상에서, 신입 오퍼레이터가 합류한 것을 눈치챈 사람은 거의 없었다. 게다가, 여풍 자신도 딱히 요란하게 등장할 생각이 전혀 없었다. 하지만 제강호에 온지 사흘째 되는 날, 그는 주목을 받았다. 소문에 따르면, 누군가 재배실에서 새벽마다 수련을 하고 있다는 것이다. 모두가 현장으로 달려가 보니, 아나사 한 명이 선실 바닥에 가부좌를 틀고 앉아, 눈을 감고 기를 다스리며 호흡하고 있었다. 착각인지, 아니면 선내 재배실의 조명 탓인지, 그 자리에 있던 사람들은 그의 전신에서 은은한 빛이 감도는 것을 보았다. "살카즈라면 무슨 일이 일어나도 이상할 건 없지. 난 그걸 '영'이라 부를래!" "아마 염국의 비법을 쓰는 걸지도?! 나는 '기' 같아..." "어쨌든, 그냥 저렇게 앉아 있는데 주위가 고요해지잖아... 마치 마력이 있는 거 같아, '꼬마 사부님'이라 부르고 싶어지네..." "꼬마 사부님? 난 어제 진천우가 보여 준 그 무협 영화의 소협 같던데!" "쉿, 방금 우리 쪽을 본 것 같아! 빨리 숨어..." 그 순간, 덜컥거리는 소리와 함께 장창이 조명 장치를 몇 번 긁더니, 제어 모듈의 입출구 포트 세 곳이 갈라졌다. 증기가 솟구치는 가운데, 소년은 황급히 자세를 거두고, 손으로 연기를 흩뜨리며 똑바로 서서 말했다. "죄송합니다! 여긴 아무도 안 쓰는 줄 알았습니다!" 알고 보니 아직 앳된 티를 벗지 못한 어린 아이였다. 사람들은 '아하' 하고 깨달았지만, 이내 다시 의아해졌다. "엄청 어려 보이면서도 또 나이든 느낌이 나는 거지?!" 여풍은 잠시 고개를 갸웃하며 대답했다. "아나사는 원래 오래되고 지혜로운 종족이지만... 전 아직 어리니까요...?" 모두 다시 한번 '그럴듯하다'라며 고개를 끄덕였지만, 말이 되는 것 같기도 하고, 전혀 설명이 안 되는 것 같기도 했다. 꼬마 사부님 또는 소협 여풍의 낡은 듯 새롭고, 엄격한 듯 부드러운 이 묘한 반전은 동료들과 조금씩 가까워지는 과정에서 더욱 뚜렷하게 드러났다. 가장 먼저 여풍의 능력을 눈여겨본 이는 대리 작전 교관인 도치였다. 한 차례 합을 겨룬 뒤, 도치는 여풍의 창술에 감탄하며, 보고서에 평소 좀처럼 쓰지 않는 '공격 속도가 보통 사람보다 빠르다', '힘의 전달이 매우 정확하다', '매우 드문 인재다', '그의 스승이 누군지 정말 궁금하다!' 같은 표현을 남겼다. 이에 여풍은 몸 둘 바를 몰라 하며 말하길, 자신은 판 스승님의 발뒤꿈치도 못 미친다고 말했다. 한편 판은 사람들의 온갖 추궁과 뇌물 공세 끝에 마지못해 입을 열었는데, 자신은 아이를 돌볼 줄 모르는데, 장방이가 굳이 여풍을 맡아 달라고 했다. 여름 휴가 내내, 달라붙어 꼬치꼬치 캐묻는 녀석을 감당할 수 없어서, 그냥 홍산성 골동품 가게에서 주워 온 옛날 사극 비디오 600여 편을 던져주고, 하루 종일 TV 앞에 앉혀 두었다고 한다. 뜻밖에도 여풍은 정말 푹 빠져들었고, 전부 배워버렸다고 한다. 어느 날, 빨래 막대기를 들고 장난치는 걸 보고, 판은 이 녀석이 미래의 재목감이라는 것을 알아봤다고 한다. "어허, 됐어" 판은 살집 가득한 두툼한 손을 저으며 말했다. "이 녀석은 무생의 겉핥기만 배운 거야. 싸울 땐 화려해 보이지만, 진짜 전투는 잔재주로 하는 게 아니니까 말이네." "그럼, 뭘로 합니까?" "중요한 건 '활용'이지. 사람과 맞붙는 거지, 창하고 싸우는 게 아니네. 창술은 창법을 익히는 거고, 전투는 상대를 읽어야 하는 것이니 말일세." "심오하네요, 판 선생님. 그건 어떻게 배우죠?" "허허, 그건 정말 타고난 성격이 중요해. 두고 보라고. 여풍 그 아이는 참을성이 있거든. 세심하기도 하고."